חושבים שהמצב קשה?
חושבים שפעם היה כאן טוב יותר?
ובכן, מסתבר שאתם טועים.
הנה בשורה משמחת. המצב הולך ומשתפר. בכל רחבי העולם ההכנסה ותוחלת החיים עולות, ואילו האלימות והתחלואה יורדות.
אף על פי שהעולם רחוק מלהיות מושלם, הוא נעשה טוב יותר: מוצרים נעשים זולים יותר, הדשנים וההנדסה הגנטית מאפשרים להגדיל את היבולים החקלאיים בלי להקטין את שטחי הבר, המצאות כמו האינטרנט והטלפון הנייד עושות את החיים עשירים ונוחים יותר... הפסימיסטים אומרים אמנם שאנו מצויים בנקודת מפנה, ושבעוד שנים ספורות ניקלע למשבר, אבל זה מה שהם אמרו גם לפני חמישים ומאה ומאתיים שנה.

בספרו מאיר העיניים "האופטימיסט הרציונלי" מאט רידלי לא רק מוכיח שמצבם של בני האדם אכן משתפר, אלא גם מסביר את השורשים בני 100,000 השנים של השיפור הזה, מזהיר מפני הגורמים שעלולים לפגוע בו, מסביר כיצד אפשר להבטיח שהוא יימשך, ובתוך כך מציג את תולדות האדם מזווית חדשה ומפתיעה.

מאט‭ ‬רידלי‭ ‬הוא‭ ‬זואולוג‭ ‬וסופר‭ ‬בריטי. ‬ספריו‭ ‬הקודמים‭, ‬ובהם‭ "הגנום‭", "מוצא‭ ‬המידות‭ ‬הטובות" ‬ו‭"‬האב‭, ‬הבן‭ ‬והגן" ‬תורגמו‭ ‬לעשרים‭ ‬ושבע‭ ‬שפות, ‬ובהן‭ ‬עברית.‬