דצמבר 1940. לאחר שהשתתפה במזימה להתנקש בבעלה הפשיסט ונבגדה על ידי מאהבהּ, מנסה איסבל להימלט מתחנת רכבת קרה ומושלגת במֵרידה - היא עומדת לאבד את כל מה שחייתה למענו. בידיה היא אוחזת את זרעיו של הסיפור אשר ייקח אותנו מאֶקְסְטרָמָדוּרָה עד ערבות סיביר, ומשם בחזרה לברצלונה ולנופים של ספרד.

השלכותיהם של האירועים הללו נמשכות לאורך שלושה דורות ומתדפקות במאי 1981 על דלתה של מריה, עורכת דין צעירה ושאפתנית. לאחר שהצליחה להרשיע אדם ברצח כמה שנים קודם לכן, היא מואשמת עתה בסיוע לבריחתו מהכלא של אותו אדם. מריה היא זו שתפתח לנו צוהר לזמן שאינו קיים עוד, אך מאיים תדיר לשוב.

באמצעות טכניקה של פלשבקים מצליח ויקטור דל ארבול ליצור מתח בלתי–פוסק ולגולל עלילה מורכבת שטומנת בחובה חידה לא פתורה, המשתרגת ומתפתלת לנגד עינינו כמבוך; סיפורה של נקמה המשתרעת על פני חלק הארי של המאה העשרים בספרד.