טטיאנה מטאנובה חולקת חדר אחד בדירה דחוסה עם אחותה, אחיה ושני הוריה, בתנאי הדוחק שמזמנת רוסיה של סטאלין. לנינגרד של 1941 היא עיר שימיה המפוארים מאחוריה. אבל כשגרמניה של היטלר פולשת לעיר ומטילה עליה מצור, התנאים מחריפים, ואל הדוחק מצטרפים דלות בלתי נסבלת ורעב קשה. זהו הרקע לרומן מרגש וסוחף, שבמרכזו סיפור אהבתה הגדולה של טטיאנה טטיאנה מאוהבת באלכסנדר, קצין בצבא האדום, אך גם דאשה, אחותה, מאוהבת בו. דימיטרי, המשרת גם הוא בצבא האדום, מאוהב בטטיאנה, ויש לו מידע על סוד מסתורי ונורא בעברו של אלכסנדר, סוד הרסני כמו המלחמה עצמה. כך נוצר לו מרובע של אהבה, אינטריגות ומתח, בתוך מציאות היסטורית גדולה ואימתנית