רוברט לנגדון, חוקר הסמלים המוכר לנו מהספר צופן דה וינצ'י, נשלח למכון מחקר שוויצרי כדי לבדוק סמל מסתורי שנצרב לתוך חזהו של פיזיקאי שנרצח. הוא מגלה ראיות לדבר-מה שלא ניתן אפילו לדמיין אותו: תחייתו של אילומינטי, ארגון המחתרת החזק ביותר שהיה קיים אי-פעם. האילומינטי עלה כעת אל פני השטח כדי לבצע את נקמת הדם האגדית הסופית שלו נגד האויב השנוא עליו ביותר - הכנסייה הקתולית חששותיו של לנגדון מתאמתים, כאשר שליח של אילומינטי מודיע שהארגון הטמין פצצה בלב קריית הוותיקן. תוך כדי הספירה לאחור ממריא לנגדון לרומא וחובר אל ויקוריה וטרה, מדענית איטלקיה מסתורית, כדי לעזור לוותיקן במאבקו הנואש על קיומו במסע ציד העובר דרך כתבי סתר חתומים, מערות קבורה מסוכנות וקתדרלות נטושות, עוברים לנגדון ווטרה מסלול בן 400 שנה של סמלים עתיקים, שחוצים את רומא לעבר מאורתו הנשכחת של ארגון אילומינטי - מקום חשאי המכיל את תקוותו היחידה של הוותיקן מלאכים ושדים הוא מותחן רב עוצמה, שנע מפסגות של גילויים מאירי עיניים אל אמיתות אפלות, וכל זאת כאשר המאבק בין המדע לדת הולך והופך למלחמה של ממש