הלילה, ספרו הראשון של אלי ויזל נכתב במקור ביידיש בשם "והעולם שכח". הספר תורגם ופורסם לראשונה בצרפתית בצירוף הקדמה נלהבת של הסופר הצרפתי, חתן פרס נובל, פרנסואה מוריאק. הלילה הוא סיפורו של הנוער (והעם) היהודי בגיהינום הנאצי. בשפה בהירה וקולחת מתוארות החוויות שעבר הנער והמאבק המורכב והבלתי-נפסק להישרדות עם אביו. בשנות המאבק מתעוררות בו שאלות של זהות, של מוסר ואמונה, ואף שאלות קיומיות על מהות האדם. והוא נשבע: לעולם לא אשכח את הלילה הזה, הלילה הראשון במחנה, שהפך את חיי ללילה ארוך ונעול על שבעה מנעולים. לעולם לא אשכח את העשן הזה. לעולם לא אשכח את פניהם הקטנות של הילדים שגופם היה ללפיד בוער תחת שמיים מחרישים. לעולם לא אשכח את הלהבות אשר שרפו לתמיד את אמונתי. לעולם לא אשכח את דומיית הלילה שגזלה מעיני לנצח את התשוקה לחיות. לעולם לא אשכח את הרגעים הללו שרצחו את אלוהי ואת נשמתי ואת חלומותי שהיו למדבר שממה. לעולם לא אשכח את כל זאת. לו גם אהיה נידון לחיים ארוכים כחיי האלוהים עצמו. לעולם... הלילה הוא הספר הנפוץ ביותר בעולם על השואה. הספר תורגם לשלושים וחמש שפות והוא ספר קריאת חובה באלפי בתי ספר תיכוניים בארה"ב, באירופה ובמדינת ישראל.