במרכז הספר פורחת אהבתם של שמשון אמסילי, מלך העולם התחתון, ושרית אשתו היפהפייה. סביבם נרקמת בפרטי-פרטים עלילה סוחפת המתארת את עולם הפשע הישראלי. העלילה והשמות אמנם בדויים, אבל הסיפור שמאחורי הקלעים והדמויות המככבות בו מציאותיים לחלוטין.
לצד שמשון אמסילי בלי האף, שהוא לפי המשטרה: "זן חדש של פושע...החלוץ המניח את המרצפת הראשונה לתשתית של מאפיה במדינה..." מככבות ברומן דמויות ססגוניות, וביניהן: יהושע שוורץ, אינסטלטור קשה-יום שמגשים את חלומות לצאת פעם אחת ולתמיד ממעגל העוני. שולי, הפסיכופט, צמא-הדם והאנאלפבית. בניה ארביב, איש הצללים של המוסד, שמתואר כ"רוצח וירטואוז בידיים חשופות". הרצל חפוטה שמסתובב בכלא עטוף בחלוק צבעוני, מזמר לעצמו מחרוזת שירים בפרסית ומשייף את ציפורני ידיו הענוגות שלא היססו לאחוז בסכין ולרצוח אדם...