באזור כפרי שלו באנגליה מבלה הבלש המהולל בדימוס את ערוב ימיו, כשהוא מתמסר בעיקר לתחביבו האהוב-גידול דבורים.
הימים ימי מלחמת העולם השנייה, ובמקום מופיע ילד תמוה, שנראה גרמני, אך אינו מדבר. לעומת זאת הוא מלווה בתוכי שמדקלם שורות של מספרים העשויים להיות חסרי פשר אך גם הרי משמעות.
גורמים שונים, איש איש ומניעיו שלו, מנסים לרדת לחקר התעלומה, אך רק הבלש הישיש (שאולי אינו אלא שרלוק הולמס) יצליח-אם אפשר לקרוא לכך הצלחה-למצוא לה פתרון סופי.