מיקי האלר הוא פרקליט שעובד מתוך מכונית הלינקולן שלו, כשהוא נוסע בין בתי המשפט של לוס אנג'לס כדי להגן על לקוחותיו, שביניהם אפשר למצוא זייפני אמנות, נהגים שיכורים, סוחרי סמים, ועוד סוגים שונים ומשונים של פושעים. עבור האלר החוק אינו מסתכם באשמה או בחפות-עבורו מדובר במשא ומתן ובמניפולוציות ולפעמים מדובר אפילו בצדק.
כאשר נעצר נער שעשועים מבוורלי הילס באשמת תקיפה של אישה שאסף בבר, הוא בוחר במיקי האלר לייצג אותו. זהו חלומו של כל סניגור-לקוח שמסוגל לשלם שכר גבוה במיוחד. ואז נרצח מישהו קרוב אליו, והאלר מגלה שבחיפושיו ואחר החפות המוחלטת הוא נתקל ברוע נורא באש הגהינום, והוא נאלץ להשתמש בכל מה שהוא יודע כדי שלא להישרף.

סניגור במבחן הוא רומן עוצר נשימה, אנושי וחריף בעת ובעונה אחת.