ג'ורג' הוֹל אינו מבין את הצורך הכפייתי המודרני לדבר על הכול. "סוד שביעות הרצון, חש ג'ורג', הוא בהתעלמות מוחלטת מדברים רבים." אבל יש דברים בחיים שאי-אפשר להתעלם מהם.

ג'ורג' בן ה-57 מסתגל בנחת לחייו כפנסיונר. אבל אז קייטי, בתו הסוערת, מודיעה שהיא מתחתנת שנית, עם ריי. המשפחה לא מרוצה – אחיה, ג'יימי, אומר שלריי יש "ידיים של חונק", ואמהּ ג'ין מוטרדת מן הוויכוחים המתלווים להכנות לחתונה, שמפריעים לפרשיית האהבים המאוחרת והמְספקת למדי בינה לבין עמית לשעבר של בעלה. בד בבד החיים המסודרים והנעימים שג'יימי אירגן לעצמו מתפוררים כשהוא ממאן להזמין את אהובו, טוני, לטקס הכלולות הטעוּן. ואז ג'ורג', שנשכח קצת בכל המהומה, מגלה נֶגע מבשֵׂר רעות בירכו, ובשקט מתחיל לצאת מדעתו.

האופן שבו האנשים הרגישים האלה מתפרקים לגורמים – ומתאחדים – כמשפחה הוא הנושא האמיתי של הספר הזה, דיוקן מדריך מנוחה ועם זאת מצחיק להפליא של אדם מכובד המנסה לאבד את שפיותו בנימוס.