המלחמה העסיקה וריתקה את וינסטון צ'רצ'יל כל ימי חייו הארוכים. ראשית הקריירה הצבאית שלו בהודו ובאומדורמן, ושיאה בהנהגת ארצו ובעלות הברית במלחמה האכזרית נגד היטלר ובעלי בריתו. הוא חווה לוחמת חפירות במלחמת העולם הראשונה ונאבק בהפצתו ובפיתוחו של הנשק הגרעיני לאחר מלחמת העולם השנייה.

כעיתונאי והיסטוריון נמשך שוב ושוב אל זירת הקרבות ואל חייהם ופועלם של המצביאים הגדולים. מבקריו ומתנגדיו הפוליטיים אמרו עליו שהוא מחרחר מלחמה העלול לגרור את ארצו לקרבות מיותרים. אומץ לבו ותעוזתו התגלו שוב ושוב, אך הוא תיעב את המלחמה ואת המחיר הנורא שהיא תובעת.

ג'פרי בסט, הביוגרף המהולל של צ'רצ'יל, אינו מסתיר את הקסמים שמהלכות על גיבורו הלחימה והגבורה בה, אך משרטט בצ'רצ'יל ומלחמה מערכת מורכבת וסבוכה של יחסי אהבה-שנאה. מנהיגותו של צ'רצ'יל והכרעותיו בסוגיות אסטרטגיות בימי מלחמת העולם השנייה זוכות בספר להדגשה ולהארה מעמיקות. המחבר מייחד דיון נוקב לניתוח סוגיית ההפצצות האסטרטגיות על ערי גרמניה ועל ריכוזים אזרחיים במלחמה.

"צ'רצ'יל הלוחם", כפי שהוא נחשף בספר, מוסיף מימד רב עניין לדיוקן שתואר בתוויו הכלליים בספרו הקודם: צ'רצ'יל: שיעור בגדולה ("ספרית אפקים", 2004).