אשה ישראלית, שנסעה במלגה אמריקאית כדי לחקור בעיירה נידחת את הסטטוס של סוגי הוויזה שמחזיקים הישראלים, ואת מהות המצוקה שהביאה אותם לעזוב את מולדתם, אומנם עדיין נושאת עליה את "אבק הארץ", ותוהה על "הישות" האמריקאית מול זו הישראלית שאין להתנער ממנה - אך הרבה יותר מכך היא עסוקה במאפייני השלב והקור הבלתי-נסבלים, הזוכים לתיאורים ליריים וקומיים נפלאים.

צעירה ישראלית נוסעת לחיפה ללוויה של הדוד שלה, שבה עליה להיות, כראוי, קרובת-משפחה מתאבלת של הנפטר, אך דומה שמעסיקה אותה יותר השאלה מי ימות ראשון -הזקן הסיעודי בכניסה השנייה של ביתה, או המטפל הפולני שלו. הביטוי היחיד, מכמיר-הלב, שיש בסיפור להזדהות לא-מנוכרת, אך גם בלתי-יעילה, עם אבל, הוא כוס המים שהיא מביאה לאם שכולה היושבת לגמרי בצד בהפגנה בכיכר רבין שהמספרת נקלעת אליה.

אשת-הסופר היא דמות טיפוסית המוחקת את זהותה והופכת להיות שובל הכרחי של הסופר הנערץ. אך את הסופר של קסטל-בלום, הכותב רומאן בן שני כרכים על הטיפול המסור שהעניק לאשתו במותה, מצילה מן הנפילות בכתיבה אשתו, שדווקא חיה, בכך שהיא מתחבלת את יציאתה לחופש ממנו.

יום מתיש של מבחן רכב, בתוך ההמון הטיפוסי של הבוחנים והנבחנים באזור המוסכים, הופך להזדמנות מאין כמוה לתגובות ולתצפיות חריגות.

סופר כושל, הנאבק בהתפרקות משפחתו, באביו הלוחץ עליו לפתוח בקריירה של בעל פיצריה, ובתחושת ההתאיינות שלו, מוזמן לארצות-הברית לפאנל על שעת חייו האחרונה של איוואן איליץ´, ומוצא את עצמו עושה סדר בחייו כשהוא נשאב מגיבורו של טולסטוי לקונפליקט משפחתי ביזארי בשאלת צבעיהם של הסוודרים האמורים לצפות את אבני המצבה שעל קבריהם של שני כלבים צרודים.

שמות הסיפורים: ג'פרי בקהיר, חיי חורף, עונת המתים, אשת -הסופר, בדיקה, עבודה.

אורלי קסטל-בלום (1960) ילידת צפון תל-אביב, בת להורים יוצאי מצרים, חברי גרעין בקיבוץ עין-שמר. למדה קולנוע באוניברסיטת תל-אביב והחלה לפרסם ב-1987. אורלי קסטל-בלום נחשבת כאחת מהיוצרות הבולטות של הספרות העברית המודרנית של שנות השמונים של המאה העשרים. ספרה "דולי סיטי" תורגם ביוזמת אונסק"ו לאנגלית והופץ ברחבי-העולם וב-1999 הוכרה כאחת מ-50 הנשים המשפיעות בישראל. היא זכתה בפרס תל-אביב (1990), בפרס אלתרמן (1993), זכתה פעמיים בפרס ראש הממשלה ליצירה (1994 ו-2001) ופרס ניומן הוענק לה ב-2003. ספריה תורגמו לתשע שפות. מתגוררת בתל-אביב ואם לשתי בנות.