בריון ניאו-נאצי שמחץ את גולגולתו של מהגר וייטנמי מזוכה בגלל טעות טכנית. רובה מרקלין נדיר עם קליעים בקוטר 16 מ"מ נמכר בעסקת נשק מסתורית בסכום עתק. הומלס אלמוני נשחט במיומנות ובאכזריות בסמטה אפלה. מה שנראה כטפטוף מקרי של כמה אירועים לא קשורים מתעצם בהדרגה לעומד להפוך לזרם של מעשי רצח ללא הסבר.
המפקח הארי הולה, הטרוד במשימות אבטחה לרגל חילופי המילניות, בהתמודדות עם תככים בתוך משטרת אוסלו ועם צרור מלא בעיות אישיות, נקרא לחקירה. הממצאים מובילים אותו למקומות ולזמנים אחרים, לפרשיית בגידה ונקמה שתחילתה בחבורת צעירים נורווגיים שהתנדבו לסייע לגרמנים בקרב על לנינגרד במלחמת העולם השנייה, צעירים נורווגיים שהתנדבו לסייע לגמרנים בקרב על לנינגרד במלחמת העולם השנייה, והמשכה בחיסולי החשבונות, הטיהורים וההלבנה הפוליטית של נורווגיה אחרי המלחמה.

"אדום החזה" הוא הספר הראשון בסדרת הארי הולה שרואה אור בעברית והספר השלישי בסדרת המפקח הארי הולה.
הספר זכה עם יציאתו בשנת 2000 בפרס "בוקהנדלר" מטעם איגוד חנויות הספרים בנורווגיה ובפרס ריברטון הנורווגי לספר המתח הטוב ביותר, וזכה בשנת 2004 בתואר "המותחן הנורווגי הטוב בכל הזמנים" מטעם רשות השידור הנורווגית.