יצירת המופת לבד בברלין, המבוססת על סיפור אמיתי, נכתבה על ידי סופר שראה כיצד חייו מתפוררים תחת המשטר הנאצי. הספר תורגם לאנגלית בשנת 2009 וכעת הוא יוצא לאור לראשונה בעברית.
הספר מציג תמונה מדויקת של החיים בברלין בימיה האפלים של גרמניה, ומספר את קורותיו של זוג ממעמד הפועלים אשר מחליט לעשות מעשה בעקבות נפילתו של בנם בחזית. הם בוחרים בהתנגדות מחתרתית פשוטה - פיזור כרוזי מחאה ברחבי העיר – שמצליחה לשלוח את הגסטפו הזועם בעקבותיהם, וחושפת עולם של שכנים מפוחדים ומלשנים ציניים שמוכנים להסגירם בכל רגע.
יותר מרומן מתח, יותר מסיפור אהבה, ואפילו יותר מספרות גבוהה – זהו סיפור מסעיר על שני אנשים שמנסים להגן על הצדק וזה על זה.

"הספר הטוב ביותר שנכתב אי פעם על אודות ההתנגדות הגרמנית לנאצים."
- פרימו לוי

"הספר הטוב ביותר לשנת 2009."
- San Francisco Chronicle, The New Yorker, Toronto Globe and Mail, Scotsman, Sunday Telegraph

"הספר, המותח כמו רומן של ג'ון לה קארה, מציג תמונה מצמררת של אי-אמון ששלט בחיי היומיום של גרמניה בזמן המלחמה."
- The New Yorker

"אחת התחיות הספרותיות השאפתניות והמדהימות... מאת סופר בעל לב של משורר ואוזן של מחזאי..."
- Los Angeles Times

"מסיבות רבות זהו אירוע מו"לי ייחודי, אבל ספר זה הוא גם ניצחון ספרותי. זוהי אמנות שלא רק מחקה את החיים אלא היא זועקת אלינו מעבר למרחב, לזמן ולתרבות: 'אני הייתי שם.'"
- Montreal Gazette


הנס פלאדה – על שם הגיבור הנס והסוס פלאדה מסיפורי האחים גרים – הוא שם העט של רודולף דיטצן (1947-1893).
לפני מלחמת העולם השנייה היו הרומנים של הנס פלאדה רבי-מכר בינלאומיים, לא פחות מספריהם של תומס מאן והרמן הסה. ספרו איש קטן, לאן? אף עובד לסרט הוליוודי, אך משנודע לנאצים שהסרט הופק על ידי יהודי הם אסרו למכור את זכויות התרגום של יצירותיו והוצב עליו מעקב. משסירב פלאדה להצטרף למפלגה הנאצית הוא נעצר על ידי הגסטפו, ואף שבסופו של דבר שוחרר, זומן לעתים קרובות ל"שיחות" בנוגע לכתיבתו. בניגוד למאן, הסה ואנשי רוח גרמנים אחרים, פלאדה סירב לברוח למקום מבטחים, אפילו כאשר המו"ל האנגלי שלו, ג'ורג' פטמן, שלח סירה להצילו.
אך הלחצים תבעו את מחירם ופלאדה החל להשתמש בסמים ואלכוהול. זמן קצר לאחר שהורה לו גבלס לכתוב רומן אנטישמי, הוא התמוטט והושם בהסגר בבית מחסה ל"פושעים חולי נפש", גזר דין השקול למעשה לעונש מוות. כדי לעצור את הבלתי נמנע, הוא העמיד פנים שהוא מבצע את המשימה שהוטלה עליו, אך בפועל כתב שלושה ספרים מקודדים, בהם ספרו המפורסם השתיין. הצופן שבו השתמש פלאדה היה מורכב ביותר, ורק זמן רב לאחר מותו פוענח במלואו.
פלאדה נותר בחיים ושוחרר בתום המלחמה, אבל נשאר שבר כלי. אחד מחבריו, משורר שהתמנה לשר התרבות של מזרח גרמניה, החליט לפעול למען החלמתו של פלאדה בעזרת הכתיבה, והפקיד בידיו תיק שנמצא בין תעודות הגסטפו, על זוג ממעמד הפועלים שמרד בנאצים. פלאדה התגייס ברצון למשימה וכתב את לבד בברלין בעשרים וארבעה ימים בלבד.
פלאדה נפטר בפברואר 1947, שבועות אחדים לפני שספרו יצא לאור