השבת היא אחת המתנות הגדולות ביותר שהענקנו לאנושות. בזכות השבת כל כך הרבה אנשים בכל כך הרבה מקומות ותרבויות חיים בעולם שיש בו יום מנוחה שבועי, ומקבלים זאת כדבר מובן מאליו.
אבל השבת היא לא רק יום של חופשה. הרעיון שלכל אדם באשר הוא מגיעה מנוחה, חולל טלטלה ושינה מקצה אל קצה את היחס לאדם. מהפכת השבת צימצמה את ההבדלים בין גברים לנשים, בין שחורים ללבנים, בין עבדים לבני חורין, בין בעלי המעמדות הגבוהים לדלת העם. מאחורי תפיסת העולם ההומניסטית ניצבת לה השבת כמקור השראה נצחי.
השבת שלנו, של עם ישראל.
והנה, דווקא כאן, במדינת היהודים, אנחנו לא כל כך יודעים מה לעשות עם השבת. יש שבאים על סיפוקם בשמירת ל"ט אבות מלאכה ותולדותיהם, אך רוב הציבור הישראלי מבקש להעניק לשבת תכנים משפחתיים, חברתיים, תרבותיים ורוחניים, ולא תכנים הלכתיים.
קבלת שבת נותן מענה לאלו הרוצים לצקת תוכן לשבת האישית והמשפחתית שלהם בלי החובה להתייצב בבית הכנסת ובלי איסורי ההלכה. יואל רפל חוזר אל המבנה הקדום של "קבלת שבת" המסורתית, ובה בעת מצליח להעניק לה משמעויות חדשות.
כל אלו המתכנסים בליל שבת לסעודה משפחתית, אך לא מסתפקים רק באכילה ובשיחה הרגילות, ימצאו בספר הזה את מבוקשם: מבחר גדול של קטעי ספרות ושירה המזמינים אותנו לקרוא בהם ולשוחח עליהם, רעיונות מרתקים מפרשת השבוע המאפשרים לנו לקיים דיונים רלבנטיים, סיפורים חסידיים החודרים אל הנשמה ומעניקים משמעות עמוקה לנושאים הפשוטים בחיינו, ושירים מוכרים שכיף לשיר ביחד. כל אלה ועוד מבטיחים לנו שבת שהיא הרבה מעבר לסתם יום של חופשה.
יוכי ברנדס

יואל רפל, ד"ר להיסטוריה וליהדות, כותב ומגיש את הפינה השבועית "על הפרשה" ברשת ב´ של "קול ישראל" מדי יום שישי. רפל הוא מחברם של ספרים רבים בנושאי יהדות והיסטוריה. בין הספרים שכתב: מועדי ישראל — אנציקלופדיה לשבת וחג; יראה ואהבה —
סיפורי חסידים; ספר השמחות — מחזור החיים היהודי; מורשת עם וארץ; סידור כלל ישראל (עם הרב י´ פריד); כל פרשה בתורה