הוא מחליט לקחת על עצמו משימה שאפתנית — לחיות בעבר עד שיגיע לנקודת הזמן הגורלית, 22/11/63 — ולמנוע את רצח קנדי, מתוך אמונה שאם נשיא ארצות־הברית יישאר בחיים, העולם יהפוך למקום טוב יותר.

כך מתחיל ג‘ייק את חייו החדשים בעולם של מלחמה קרה, אפליה גזעית, מכוניות גדולות עם גג נפתח וריקודים מסחררים וכמובן, עשן סיגריות שמרחף מעל הכול. במהלך ארבע השנים שבהן חי בעבר נע ג‘ייק כל העת בין חיי היומיום השמחים והפשוטים, שאליהם נכנסת בסערה אהובה חדשה, לבין ההכרח הקודר והמדכא לעקוב אחרי הגבר השחצני והבודד שנקרא לי הארווי אוסוולד. תחילה עליו לוודא שאוסוולד הוא אכן האדם שעומד לירות בקנדי ושהוא פועל לבדו. אחר כך יהיה עליו לעצור בעדו.

אבל ג‘ייק אינו יודע, כי נוכחות אפלה נוספת מלווה אותו במסעו. ככל שרגע ההכרעה מתקרב, העבר נעשה מותח יותר ויותר, ואינו מוכן להשתנות בקלות רבה כל כך.