יומן מבצעים משלב בין סיפורו האישי של הטייס רן פקר לסיפורו המרתק של דור המייסדים של חיל האויר: הדור שעבר מעידן מטוסי הבוכנה אל מטוסי הסילון המהירים ושכבש בשנות השישים והשבעים של המאה הקודמת את שמי המזרח התיכון ועיצב את דמותו של חיל האויר. הספר סוקר בהרחבה נושאים מגוונים: טיסות קרב, מבצעים ייחודיים, בעיות פיקודיות, סוגיות מתחום המנהיגות ומשימות שבוצעו על קצה גבול היכולת כדי לשמור על עליונותה האווירית של ישראל ועל ביטחון תושביה.

יומן מבצעים מבוסס על ספרו הקודם והמצליח של המחבר, נץ בשחקים, אולם הוא מתמקד בהיבטים הצבאיים של עשייתו, על מנת ש"אם וכאשר ניאלץ להילחם פעם נוספת, יכול הספר הזה להעביר משהו מהניסיון המבצעי שרכש הדור הקודם המלחמה אווירית בשלושים וחמש השנים הראשונות של מדינת ישראל.