מחוז דרייק בווירג'יניה המערבית, אזור שכוח-אל וגווע, מזדעזע נוכח מעשה רצח המתרחש בגבולותיו-קולונל בצבא נרצח באכזריות יחד עם כל בני משפחתו. ג'ון פולר, לוחם עטור מדליות וחוקר קר-רוח במחלקה לחקירות פליליות בצבא, נשלח אל זירת הפשע ונתקל בסדרה של שאלות מטרידות. מדוע הממונים עליו מסרבים לומר לו במה עסק הקולונל בצבא? מה היה בחבילה שהגיעה אל ביתו של הקולונל ביום מותו, ולאן היא נעלמה? ומהו המתקן הממשלתי הסודי שננטש באזור לפני עשרות שנים ועומד ריק מאז?

פולר יודע שהוא מתקדם כי מישהו מתאמץ מאוד לעצור אותו, גם במחיר רציחות נוספות. אולם מקרי המוות הם רק קצה הקרחון. הוא מגלה כי קטסטרופה החורגת בהרבה מגבולות העיירה הנשכחת צפויה להתרחש, ושום קרב שהשתתף בו לא הכין אותו למה שעומד בפניו כעת. כדי לעצור את השעון מלהגיע ליום האפס, פולר מוכן להקריב את כל מה שיש לו. הוא רק אינו יודע אם זה יהיה מספיק.