הוריו של יוֹש עולים לארץ בתקופת המנדט וחיים בדוחק בצריף בבת־גלים שבחיפה.
את ימיו הוא מבלה עם חברו הטוב איצקה, הם מסייעים להברחת עולים לארץ תחת אפם של הבריטים; ואף נתפסים בעודם מאזינים בחשאי לתכנון מבצע "מצדה על הכרמל" שנועד להציל את יהודי הארץ מפני הנאצים.
בעת לימודיו באוניברסיטה העברית מגויס יוש לשירות הידיעות של ה"הגנה", ופעולותיו החשאיות נגד הבריטים סוחפות אותו להרפתקאות מיניות סוערות בתקופת הפיצוץ הגדול ברחוב בן־יהודה בירושלים. הוא משתתף במלחמת השחרור ונופל בשבי עם נפילת גוש עציון. שיאו של הספר מגיע בעת נסיון בריחה מן השבי במלחמת השחרור.
מהספר עולה תמונה עשירה של החברה על כל רבדיה, דמויותיה הססגוניות, הרעיונות, הדעות, החלומות, השאיפות והאכזבות ששררו בארץ בתקופה זו.