לאחר שאזרח סיני ומאבטח המועסקים בחברת בנייה אמריקאית נחטפים בשנגחאי, נקראת "רתרפורד ריסק" – סוכנות המתמחה בחילוץ בני ערובה – למשימת ההצלה. אבל החוק בסין אוסר על ניהול חקירות פרטיות, והפעילות בתחומה קשה מאוד. סוכנות החילוץ מגייסת לעזרתה שני חוקרים חיצוניים: גרייס צ'ו, קרימינולוגית בעלת הכשרה צבאית ותואר בראיית חשבון, שתעקוב אחר הכסף; וג'ון נוקס, שועל קרבות מיומן וקשוח שמכיר מקרוב את תרבות הרחוב של שנגחאי. אולם ההתחקות אחר העניינים הכספיים מובילה לגילויים מפתיעים ומסוכנים בהרבה מכפי שהשניים צפו. מי עומד מאחורי החטיפה? מהם המניעים האמיתיים של החוטפים? והחשוב מכול – האם יצליחו נוקס וצ'ו להציל את בני הערובה לפני שיגיע המועד הסופי לתשלום הכופר?