כשהייתם בתיכון, האם גם אתם בהיתם מיואשים וחסרי אונים בטבלה המחזורית התלויה על הקיר?
חבל שלא קראתם אז את הספר הזה!

הטבלה המחזורית היא אחד ההישגים המדעיים המפוארים של האנושות, אבל היא גם צופנת בחובה שפע של סיפורי הרפתקאות, יצרים, בגידות ושיגעונות כפייתיים בקרב הממציאים, החוקרים והאלכימאים חסרי המעצורים, שמילאו תפקיד דרמתי בהיסטוריה האנושית.

מדוע כפית עשויה גליום נמסה בכוס תה ארל גריי? כיצד תיכנן הסי־איי־אי להתנקש בפידל קסטרו? למה העניק ספר השיאים של גינס לפול מקרטני תקליט רודיום ולא תקליט פלטינה? מה היה לגנדי נגד יוד? למה בחרו היפנים להרוג את גודזילה בטילים מקדמיום? איזו מילה היא הארוכה בעולם (רמז, יש בה 1,185 אותיות)? ומי הכבשה השחורה של הטבלה המחזורית, שכל היסודות האחרים מפנים לה עורף? על כל אלה ועוד עונה בחן, בתבונה ובהומור הספר הזה, המשלב פיסות מדע עם עלילותיהם הססגוניות של המושכים בחוטיו.

סם קין בילה את שנות ילדותו באיסוף טיפות כספית ממדחומים שבורים. והיום הוא גר בוושינגטון וכותב ספרים ומאמרים. ב- 2009 זכה במקום השני בתחרות הפרסים לכתב המדעי הטוב ביותר שטרם מלאו לו שלושים, מטעם האגודה הלאומית האמריקנית לכתבים לענייני מדע. הוא מאמין שמה שמעצב את חיינו הוא השאלות שאנו שואלים, השאלות שאנו מסרבים לשאול והשאלות שלא עולה בדעתנו לשאול.

"כמעט 150 שנה של מדע רחב־יריעה... ואצל קין הכול נשמע מעניין, משעשע ומאיר עיניים."
קירקוס