רצח אכזרי שמתרחש באולם הספרים הנדירים של ספריית הקונגרס, שם שוכנים בבטחה זה מאות שנים אוצרותיה המודפסים של התרבות המערבית, שואב את ארבעת חברי מועדון הגמל אל פרשיית ריגול נועזת. ארבעת הלא-יוצלחים שבראשם עומד אוליבר סטון המסתורי - נאלצים לגייס את כל כוח ההמצאה והתעוזה שלהם כדי להערים על אוייב קטלני - רוג'ר סיגרייבס, סוכן CIA לשעבר, שמוכר את סודותיהן של סוכניות המודיעין לכל המרבה במחיר. באופן בלתי צפוי הם זוכים לעזרתה של אנבל קונרוי, אשפית הונאה יפהפייה, שבדיוק "גרפה" במרמה 33 מיליון דולר, ונמלטה מבעליו של בית הקזינו. אחד הגברים המפחידים ביותר עלי אדמות. אמן ספרי המתח דיוויד באלדאצ'י שולח הפעם את חברי המועדון להתמודד עם רציחות רבות של אנשי כוח ושררה, עם חברים שבוגדים בהם במפתיע. ועם ספרים נדירים ועתיקים שנעלמים באישון לילה. הקבוצה המשונה נסחפת למאבק נואש עד הסוף המר, מול אדם הנחוש בדעתו לחסל אותם ואת אמריקה גם יחד.