מרטין עדן הוא סיפור חניכה מלהיב של סופר העושה את דרכו אל פסגת שאיפותיו. זהו חיבור אוטוביוגרפי מעיקרו, המתאר את דרכו של מרטין עדן אל התהילה. בהיותו מודע לכשרונותיו וליעודו האמנותי, על אף מוצאו ממשפחה קשת-יום ועל אף השכלתו הדלה, שוקד מרטין עדן לחנך את עצמו מחדש, תוך שהוא חותר ללא ליאות להשיג את מטרותיו.

המחבר, גֶ'ק לונדון, משתמש בתיאור תולדות חייו של מרטין עדן כדי למתוח ביקורת נוקבת על אורחה ורבעה של החברה הבורגנית האמריקאית ועל האינדיבידואליזם השאפתני והבלתי מרוסן הרוֹוח בה.

ג'ון גריפית לונדון נולד בסן פרנסיסקו בשנת 1876, אמו באה מרקע עשיר ובאשר לאביו נשארו רק סברות שהוא היה עיתונאי עורך דין ואסטרולוג ידוע באותה תקופה: William Chaney.

כמה חודשים לאחר שנולד נישאה אמו לג'ון לונדון אשר נפצע ונשאר מוגבל חלקית במלחמת האזרחים. המשפחה התגוררה באוקלנד (מצפון לקליפורניה) ובשל מחלת אמו גדלה אותו מטפלת שחורה אשר הספיקה להתנסות בחיי עבדות והיתה לדמות האימהית המרכזית בתקופת התבגרותו.

את השם ג'ק הוא בחר לעצמו בתקופת נערותו. ג'ק לונדון מת בגיל 40 בשנת 1916, קורות חייו זכו במהלך השנים לגרסאות רבות ובמיוחד נסיבות מותו שנויות במחלוקת עד היום - האם הוא שם קץ לחייו או שמת ממחלת כליות.

מרטין עדן פורסם לראשונה בשנת 1909. לעברית תורגם לראשונה ב- 1929 על ידי יעקב קופילביץ בהוצאת מצפה.